中国とつながりのあるファストファッション大手、強制労働の訴えを揺るがす試み

May 25, 2023

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世界最大のオンラインファッション小売業者は、同社の綿が禁止されている中国地域から来ているという主張が第三者機関の検査で否定されたと述べた。

シェインは、少数民族ウイグル族に対する広範な人権侵害が行われている中国の新疆ウイグル自治区を通るサプライチェーンに依存している疑いで厳しい監視下に置かれている。 | ジェイド・ガオ/AFP/ゲッティイメージズ

ギャビン・ベイド著

2023/06/05 04:30 AM EDT

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世界最大のオンラインファッション小売業者であるSheinは、ワシントンでの否定的な評判を変えようとしている。

Z 世代に人気のこの電子商取引サイトは、「ファスト ファッション」の最も有名な業者の 1 つで、さまざまな種類の安価なドレス、スカート、シャツを販売しており、その多くは 10 ドル未満であることで知られています。 しかし、2008年に中国で設立された同社は、同社の衣類が抑圧された少数民族である中国ウイグル族の強制労働で作られているとの疑惑や、そのビジネスモデルが意図的に米国の関税を回避しているとの疑惑で非難されている。

何年もの間、これらの告発に対して、経営陣がほとんど姿を見せず、ましてや質問に答えることさえできなかった企業は、ほとんど答えを出さなかった。 しかし現在、この電子商取引の巨人は、議員らが同社のサプライチェーンを調査し、出荷に影響を与える新たな関税を検討し、噂されている新規株式公開への障害を引き起こす可能性があるため、攻勢に出ている。 同社は初めてワシントンのロビイストを雇用し、本社を南京からシンガポールに移転した後、シンガポールを拠点とする企業としての新たな地位をアピールしている。 そして同社幹部らは、同社の綿花供給に関連した人権侵害を一掃したと主張する、これまで報道されていなかった証拠を報道機関に提供している。

シェイン社の戦略・経営責任者ピーター・ペルノット・デイ氏は、「当社は、事業を展開する各市場において人権を尊重し、現地の法律を遵守することに尽力している」と述べた。

この新たなロビー活動は、西側市場に依存する中国企業が地政学的緊張によっていかに圧迫されているかを浮き彫りにしており、西側諸国では政府と消費者の両方からの監視の高まりに直面している。 米国では、中国企業が米国人の反中感情を刺激しようとする政治家の標的となっている。 また、中国からのサプライチェーン多様化を目指すバイデン政権の取り組みや、シェイン製品やその他の中国からの少量貨物の米国への免税入国を認める法律改正の取り組みにおいても、彼らは潜在的な敗者となる可能性がある。

シャインは特に、米国が2021年に同地域からの輸入禁止令を制定した後、少数民族ウイグル族に対する広範な人権侵害が行われている中国の新疆ウイグル自治区を通るサプライチェーンに依存している疑いで顕微鏡下に置かれている。

「私たちは、事業を展開する各市場において人権を尊重し、現地の法律を遵守することに取り組んでいます」と、シェインの戦略・企業担当責任者、ピーター・ペルノ・デイ氏は語った。|Christophe Archambault/AFP via Getty Images

この春、中国に関する下院特別委員会はシェイン氏とその他少数のファストファッション小売業者に書簡を送り、サプライチェーンと新疆から輸入される製品に関する情報を要求した。 これとは別に、20人の議員からなるグループが証券取引委員会に書簡を送り、同社が強制労働を行っていないことを証明できない場合はシェインのIPOを阻止するよう求めた。

昨年、ブルームバーグが、同社の衣料品が新疆綿で作られていることが2つの臨床検査で判明し、シェインの積荷が米国の入国港で留置される可能性があると報じた後、政策当局者のシェインに対する懸念が高まった。

シェイン氏は当時の検査結果についてはコメントしておらず、今でもそれらの報告を考慮することを拒否している。 しかし今回、同社は、これまで報告されていなかった独自の第三者分析により、同社の綿花の大部分が新疆産ではないことが判明したと発表した。 (同社はまた、米国で販売されている自社製品のほんの一部 (約 4%) のみが綿で作られており、合成繊維ではないとも述べています。)

シェイン社は、2022年6月から今年初めにかけて、綿花を供給している60社すべての工場から、糸、生地、最終製品に対して約2,000回の個別のテストを実施したと述べた。 これらの検査により、同社の綿花のほぼ98パーセントが新疆ウイグル自治区や米国の法律で禁止されている他の地域から来ていないことが明らかになり、一方、2.1パーセントは中国北西部地域やその他の「未承認」の場所から調達されていることが判明した。

「このような（陽性）ケースではすべて、影響を受ける製品の生産が停止され、検査陽性に関連する綿を含む製品は販売用に撤去された」と広報担当者は述べた。

この検査はニュージーランドのサプライチェーン追跡会社オリテインによって行われ、同社は綿繊維の起源を個々の農場に至るまで追跡できるとしている。 シェインの仕事とは別に、同社は米国政府独自のサプライチェーン追跡を支援するために税関・国境警備局からも契約を受けている。

オリテインはシェインの綿テスト結果を確認し、平均してファッション業界よりも大幅に優れていると述べた。 同社は毎年、業界全体から 1,000 を超える綿サンプルを検査しています。 オリテイン社のチーフ・コマーシャル・パートナーのルパート・ホッジス氏によると、最新のラウンドでは綿サンプルの約12％が「未承認」地域の検査で陽性反応が出たという。

シェインは「実際、そのベンチマークを非常によく上回っている」とホッジス氏は語った。

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ポリエステルなどのシャインの合成繊維の供給源を特定するのはさらに難しい。 オリシアンは、ポリエステルの検査はまだ「初期段階」にあり、「ポリエステル繊維の原産地検査を実行する科学的に実行可能な手段は現時点では存在しない」と述べているが、同社はシャインや他のパートナーと協力して取り組みを進めているとしている。

それでも、シェインは自社のポリエステル生地は新疆産ではないと主張する。 同社はこの地域に製造業者を持たず、通常は「世界中の多くの衣料品メーカーと同様に、中国南東部の広東地域のベンダーから」ポリエステルを購入していると広報担当者は述べた。

「当社の製造業者が使用する材料に関係なく、すべての製造業者は当社のサプライヤー行動規範に同意し、SHEINの責任ある調達方針に従うことに同意しなければなりません。どちらも強制労働の使用を禁止しています」と広報担当者は付け加えた。

擁護団体「シャット・ダウン・シェイン」の代表チェーピン・フェイ氏は、今回の検査では同団体の懸念は解消されなかったと述べ、「我々はシェインと彼らの主張にほとんど自信を持っていない」と述べた。

シャットダウン・シェインは、シェインを批判する全国メディア（POLITICOを含む）の広告を購入し、議員らと会って同社を弾圧するよう圧力をかけた。 このグループはこれまでのところメンバーを匿名にしているが、シェインのビジネスモデルに反対する「有名なブランド、個人、人権団体」のグループであると主張している。

生地のテストは、Shein の新たな魅力攻撃の一部にすぎません。 同社はまた、オンラインで独立系ファッションデザイナーから知的財産を盗んだという告発に対抗するための新しいデザイナープログラムでメディアの注目を集めており、自社のファストファッションモデルが無駄で環境破壊を促進しているという評判に対抗するための今後のキャンペーンを計画している。

ブランド変更キャンペーンを支援するため、シェインは昨年、ワシントンの著名な企業2社であるエイキン・ガンプとホバート・ハラウェイ・アンド・クエールから最初のワシントン・ロビイストを雇用した。 開示情報によると、選挙運動はまだ初期段階にあり、ロビイストらは政策立案者向けにシェインの事業に関する「一般教育」や、その事業に関連する税金や貿易問題などに取り組んでいる。 同社の支出額も、同規模の企業の多くに比べて少なく、昨年と2023年第1四半期の支出額は50万ドル強だった。

Z 世代に人気の電子商取引サイト Shein は、「ファスト ファッション」の最も著名な業者の 1 つで、さまざまな種類の安価なドレス、スカート、シャツを販売することで知られており、その多くは 10 ドル未満です。|Richard A. Brooks/AFP/ゲッティイメージズ

新たな公の提案にもかかわらず、シェイン批判者の多くはその主張を飲み込むのが難しいと感じている。 マイク・ギャラガー下院議員（共和党、ウィスコンシン州）は、シェイン社自身の綿花検査の結果は、サプライチェーンから強制労働を排除するためにまだやるべきことが残っていることを示していると主張した。

「ほとんどが奴隷労働で作られていないということが良い宣伝になるかどうかは分からない」と、シェイン氏やその他の貿易不正疑惑に対する調査を開始した下院中国特別委員会のギャラガー委員長は述べた。

批評家らはまた、米国での新規株式公開に関心があるという噂が真実であれば、同社はさらなる精査にさらされる必要があると指摘している。 Pernot-Day 氏は、同社には「現時点では IPO の計画はない」と述べた。

下院中国委員会民主党トップのラジャ・クリシュナムーティ下院議員は、シェインが「われわれの証券取引所に上場することを選択した場合、多くの開示要件が課せられることになる」と述べた。 「これは、いわば、彼らが本当に白状し、サプライチェーンに関して何が起こっているのかを全員に確実に知らせるための良い予行演習だと思います。」

たとえシャイン社が自社のサプライチェーンが新疆を経由していないことを批判者に説得することに成功したとしても、同社はワシントンで別の問題を抱えている。 議会の中国強硬派は、中国が中国からの輸入品に対する関税を逃れるために、「デ・ミニミス」（800ドル以下の荷物には関税をかけない）として知られる貿易の抜け穴を利用していると非難している。 下院通商議員の超党派グループは、可能性としては免税基準値を引き下げるか廃止することで、今年この問題に対処したいと述べた。

「強制労働は問題の一部にすぎない」と、中国からの輸入品の免税扱いを阻止する法案を推進してきた民主党歳入貿易小委員会の委員長、アール・ブルーメナウアー下院議員の報道官は述べた。 この抜け穴により、国内生産者は「シェインのような海外生産者と比較して競争上不利な立場に置かれている」。

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