綿花生産者と消費者がつながる

May 18, 2023

生育期の綿花畑。 （写真提供：コットン社）

脇に置いて、ポリエステル。

西テキサス平原にある家族の綿花農場で、レイシー バーデマンはファッション ステートメントを行っています。

バーデマンと夫のディーンは、ラボック近郊の 7,000 エーカー以上の敷地で数世代にわたって経営しているバーデマン ファームを所有しています。 コットンの持続可能性の物語を促進するための彼女の献身は、J Crew、Ralph Lauren、Wrangler などの有名なブランドとのコラボレーションにつながりました。

それを種から衣類までと呼びます。バーデマン家のような農場から衣類ラックに至るまで綿花を追跡します。 人工合成繊維ではそんなことはできない、と彼女は言う。

持続可能性と環境意識がますます重視される衣料品業界の現在の傾向により、コットンが最有力候補として浮上しています。

これは常にそうであったわけではありません。

合成繊維の流行は、何十年も綿農家にとって悩みの種でした。 1970 年代の合成繊維の台頭は、綿にとって大きな課題でした。 Textile Exchange の 2021 年のレポートによると、世界のアパレル繊維消費量の約 24% を綿が占め、合成繊維は合計 64% を占めています。

しかし、綿本来の自然な性質、環境に優しい製品を求める運動、技術の進歩、革新的な製品の開発などの組み合わせにより、綿は目覚ましい復活を遂げています。

コットンの目覚ましい上昇は主に、1970 年に設立された米国の綿花生産者から資金提供を受けている研究およびマーケティング組織である非営利団体コットン社の献身によるものです。

農家は、可能な限り効率的かつ環境に責任を持って綿花を生産するという素晴らしい仕事をしています。 しかし、それだけでは十分ではないとコットン社のグローバルサプライチェーンマーケティング部門上級副社長、マーク・メッスーラ氏は語った。イノベーションは分野を超えている。

「最高の綿花を生産していると言うだけでは、世界が綿花を使用するようになるわけではありません」と彼は言う。 「ポリエステル、ナイロン、レーヨンなどの合成繊維と競争するには、強力なマーケティングも必要です。」

チャンピオンシップコットン

メッスーラ氏は、綿繊維の最終的な目的地はアパレルの世界であり、その用途の大部分を占めていると述べた。 約10～15％がホームテキスタイルやシーツの製造に使用されます。

ハイ・プレーンズ・ジャーナルが後援するカンファレンス、コットンUでの今冬のプレゼンテーションで、メッスーラ氏は、市場シェアをめぐる競争を成功させるには、農家と業界のリーダー間の協力の重要性を強調した。

彼はそれを二重の戦略だと考えています。 農家は持続可能性への取り組みを効果的に伝え、環境への取り組みや慣行を強調する必要があります。 同時に、綿を活用した付加価値のある製品の創出にも注力する必要があります。

「私たちは革新などのことをしなければなりません」と彼は言いました。 「私たちは膨大な研究と技術的専門知識を持っている必要があります。私たちは価値を設計し、顧客が製品に綿を使用するための価値を生み出すことができます。」

Cotton Inc. は、コットンの自然特性の進歩において先頭に立って取り組んでいます。 イノベーションには、湿気をはじく性質で知られる合成繊維と比較して綿が伝統的に不利な点にあった湿気管理の課題への対処が含まれます。

このギャップを埋めるために、Cotton Inc. は、STORM COTTON、TransDRY、WICKING WINDOWS テクノロジーなどの最先端の製品を開発しました。 これらの進歩は、体から汗を効果的にそらしたり、衣服から水をはじいたりすることで、湿気の問題に対処するように特別に設計されています。

（写真提供：コットン社）

たとえば、STORM COTTON テクノロジーは、コットンの自然な通気性を維持しながら、衣類に耐久性のある撥水加工を施します。 特許取得済みの機能により、濡れた状況でも着用者は快適な状態を維持できます。 このテクノロジーは、STORM COTTON テクノロジーを製品ラインに組み込んでいる Vans、Duluth、Cabelas などの企業にとって理想的な選択肢となっています。

「STORM COTTON テクノロジーは、ユーザーに撥水性を与えます。文字通り、転がり落ちます」とメッスーラ氏は言います。 「空気の動きによって快適さが保たれます。通気性を備えた綿の含有量が多く、撥水性のあるプルオーバー、パーカー、ジャケットを提供できます。」

Cotton Incorporated の FABRICAST コレクションは、製品開発チームが開発したコットンおよびコットンを豊富に含む生地のシリーズで、企業が家庭用製品や衣類にコットンを使用するインスピレーションを提供します。 （写真提供：コットン社）

Cotton Inc. は、消費者の発汗に応える特許取得済みのコットン製品ラインも持っています。 TransDRY と WICKING WINDOWS テクノロジーは、企業が綿を使用した吸湿発散性のある製品ラインを設計するのに役立ちます。

今日、これらの強化された仕上げは、Cotton Inc. の戦略的アプローチを反映して、ブランドのアパレルによく見られます。 メッスーラ氏は、ブランドがテクノロジーを組み込み、好みに応じてラベルを付けることを許可する組織だと付け加えた。 このアプローチは、ラベルに厳密な命名要件を設けずに、製品ラインにコットンベースの技術を組み込むことを強調することに重点を置いているコットン社のマーケティング戦略と一致しています。

需要の拡大

Cotton Inc. の革新性と戦略により、コットンの市場シェアが拡大しました。

目的は綿花を合成繊維の安価な代替品として位置づけることではなく、綿花の需要を促進し、農家が農作物に公正な価格を確実に得られるようにすることだと同氏は述べた。

「綿花の需要と用途を促進し支援する他の方法を模索する一方で、生産者にはできる限りの利益を得てもらいたい」と同氏は語った。

メッスーラ氏は、コットン社の研究とプロモーションは衣料品だけに留まらないと述べた。 業界は、欧州連合によるタンポンやアプリケーターを含む使い捨てプラスチックの禁止など、規制の変化に適応し対応する必要性を理解しています。 この組織はこの分野に積極的に取り組んでおり、代替ソリューションを模索し、これらの製品での綿の使用を活用しています。

「埋め立て地におむつに対する懸念の高まりと、使い捨てプラスチックに対する規制の変化により、さまざまな種類の製品に対する需要が高まっています」とメッスーラ氏は述べた。 「場合によっては、この需要が新たな機会を生み出しています。綿花はこれらのニーズを満たすのに最適な立場にあると私たちは信じています。」

物語の続き

バーデマンがテキサス平原の綿花栽培とその農場の持続可能性について語る上で重要な役割を果たしたのはメッスーラだった。 2018年、サンディエゴで開催された持続可能性サミットで講演するよう彼女を招待した。 彼女は綿花畑に立っている家族の写真を見せ、土地保全と農業実践において家族がいかに大きな進歩を遂げたかを語った。

たとえば、テクノロジーと高度な機器の導入により、土地を保護し、化学物質の使用を最小限に抑え、効率を高めるための措置を講じています。 彼らはまた、被覆作物を含む再生農業実践も適用しています。

彼女は生産コストで持続可能性を測ることができます。 1996 年に彼女と夫が結婚したときは 16 人いたのに対し、現在は 2 人のフルタイム従業員がいます。以前のようにトラクターやその他の機械を運転することはなくなり、結果的に燃料費が減りました。 彼らの土地は一年中覆われているため、家族はより多くの水を取り込みます。

「私たちには伝えたい素晴らしい話があります」と彼女は言った。

綿産業が今後どうなっていくのか、ヴァーデマン氏は興奮している。

「Cotton Inc. は非常に活発で生産的です」と彼女は言いました。 「これは、綿花を助けるために世界で起こっていることの一つです。合成繊維はこれに匹敵することはできません。」

Amy Bickel には、[email protected] までご連絡いただけます。

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