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Jun 06, 2023

毎週廃棄される 130 万本の使い捨て電子タバコは一般廃棄物になることが多く、壊れたバッテリーは可燃性が高い

昨年、リサイクル工場での火災が劇的に増加した背景には使い捨て電子タバコがあり、有毒ガスを放出し大気を汚染する大規模火災のリスクが高まっていると業界専門家は警告している。

リサイクル会社は現在、非常に多くの電子タバコを扱っているため、施設に保険を掛けるのに苦労している。 一部の企業は現在、人工知能を使用して電子タバコとそのリチウムイオン電池を検出し、熱画像カメラや自動泡ジェットを設置しています。

廃棄物およびリサイクル工場で扱われる危険物質は、1週間にわたって燃え続け、20の学校が閉鎖を余儀なくされ、ウェストヨークシャー州すべての消防士が必要となった2020年のブラッドフォードのタイヤ火災と同様の火災を引き起こす可能性があることを意味する。

英国では現在、使い捨て電子タバコ約130万本が毎週捨てられており、2019年に最初の電子タバコが販売されて以来、異常な増加となっており、その多くは道端や一般廃棄物として捨てられている。 壊れると簡単に発火するリチウムイオン電池が使われており、爆発して命を変えるほどの怪我を負った蒸気機関車もある。

「電気製品のリサイクル」キャンペーンを運営する非営利団体マテリアル フォーカスの調査によると、ゴミ収集車やリサイクル センターで発生した 700 件以上の火災が、一般廃棄物に捨てられたバッテリーが原因であることが判明しました。

年間約 80,000 トンの家庭廃棄物および都市廃棄物をリサイクルしているグランドンでは、道路清掃車によって回収される使い捨て電子タバコの数が増加しています。通常、その円形のブラシは木の葉や石を収集します。

グランドンの部門マネージャー、オーウェン・ジョージ氏は「使い捨てとして販売されているので、人々は床に投げ捨てるだけだ」と語った。 「1 年ほど前にはまったく見かけませんでしたが、今ではどこにでもいます。おそらく 8 時間の勤務で 100 ～ 150 匹を選びます。そして、私たちが捕まえるのはそれらだけです。」

捕獲できなかったものは、プリングルズの缶、プラスチックの包装紙、使い捨てのコーヒーカップなどとともに、リサイクル不可能な廃棄物の流れに送られる可能性があります。 これらは切り刻まれて俵に詰められますが、このプロセスではリチウムイオン電池が壊れてしまい、容易に発火する可能性があります。 グランドンでは、過去1年間だけで、たった1つの現場で3、4回の火災が発生している。

「なんとか消すことができましたが、その頻度は本当に増えています」とジョージさんは語った。 「これは私たちだけではなく、業界の全員に影響を与えています。」

グランドンは各施設に約25万ポンドの火災検知装置を設置した。 「私たちは熱画像カメラを設置し、一部の場所には火災を追跡して水と泡を発射して消火する自動大砲を設置しています。」

保険会社は火災のリスクを理由に廃棄物産業を補償することに消極的になっており、保険料が上昇し、高価な防火システムが義務付けられている。 人工知能も選択肢のひとつです。

ヨーロッパのリサイクル施設市場の約 70% は、以下の企業によって運営されています。Greyparrot が開発した AI を使用するようになりました。

Greyparrot社の最高経営責任者、ミケラ・ドラックマン氏は、「内部にカメラを備えたボックスがあり、廃棄物の流れの画像を連続的に撮影し、AIを使用してそれらの画像を検出して分析している」と述べた。

このシステムは 67 種類の材料を認識し、分類することができます。鉄と鋼は磁気で拾い上げることができ、軽量の PET プラスチック ボトルは空気の噴出で吹き飛ばすことができます。

「私たちは主にオーストリアでいくつかのプロジェクトを進めていますが、現在は英国でも廃棄物の流れの中からバッテリーを特定しています」とドラックマン氏は語った。

リサイクル技術に投資するアーキペラゴ・エコ社の共同創設者ジャスティン・ゲスト氏は、電子タバコの禁止は「鈍器」になるだろうと述べ、「電子タバコだけではないので問題は解決しない。非常に多くの製品に電池が使われているからだ」と付け加えた。人々は常に物を手に入れては捨てます。

「また別の消費者ブームが起こるだろうし、これらの物質は常に廃棄物の流れに流れ込むことになるだろう。だから安全策が必要であり、その問題を解決するテクノロジーが必要だ。」

現在、英国では毎年約1億3,800万個の使い捨て電子タバコが販売されており、これには電気自動車のバッテリー約1,200個分に相当するリチウムが含まれている。

この記事は 2023 年 5 月 15 日に修正されました。以前のバージョンでは、英国のリサイクル施設の 70% が現在、Greyparrot が開発した AI を使用していると述べられていました。 ヨーロッパのリサイクル施設市場の 70% は、この AI を使用する企業によって運営されています。